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第五卷 皇家派遣 第三百四十三章 沧州

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    好好的一个大名士当不成,现在又变成了一个叫梅富贵的武人,苏木心中憋屈。可太后的派遣,却不得不去办。

    实际上,这种差使,别人求都求不来,办得漂亮,就算是简在帝心。不,应该是简在太后之心。

    未来的前程自然是十分的光明。

    可苏木并不需要用这些讨好太后,他本就是皇帝龙潜是的旧人,若非没有进士身份,此刻早就是正五品以上的正印官了。

    心中叫了一声晦气,苏木也不想在耽搁,在兵部领了告身之后,只在家里歇了一夜,就独自一声启程去沧州,冒名顶替做了个所谓的巡检去了。

    张永早就替苏木安排好船只,等苏木上船,一刻也不耽搁,顺着大运河而下,只四日光景就到了沧州。

    说起来,这沧州的交通还真是方便。

    这一路,张永安排在船上的几个太监都是一身便装,扮做水手船夫。

    这几人不认识苏木,不过,能够让张公公亲自安排船只,必然是个不得了的人物。

    这一路上,刚开始,对苏木也是恭敬。

    在知道苏木是去沧州做巡检之后,几个太监这才恍然大悟,原来此人是张公公的熟人或者亲戚,否则也不可能给他安排这么一个肥缺。

    既然苏木不是什么大人物,几个太监倒也随便起来,一口一个“梅巡检”、“富贵大哥”地叫得亲热。

    又有一个中年太监笑眯眯地恭维苏木道:“梅巡检,咱家也是张公公身边得用之人,别的不敢说,这眼力劲和待人接物却是一把好手,还打得一手好算盘。咱相聚是缘,以后在宫里混不下去了,弄不好要请你赏口饭吃,到时候可别将咱家往门外推哟!”

    苏木笑道:“我一个小小的九品官,算得了什么,公公说笑了。”

    那中年太监正色道:“梅大哥咱们明人不说假话,你这次能够拿到这个肥缺,自是得了张公公的看顾。你也别小看那个九品巡检,好歹手头也有几十号兵丁,把持这交通要道。沧州是什么地方咱们可都清楚得很,一年下来,你怎么这也得弄上千两好处啊!”

    “一个小小的巡检一年也有上千两好处?”苏木吃了一惊,忙问。

    那太监道:“普通巡检就个叫花子,可沧州的巡检却不一样。”

    “怎么不一样了?”

    “梅大哥你就别装了。”中年太监小声笑着:“谁不不知道沧州那地方产盐,做巡检,也不须做什么,只要查得两船私盐,就是白花花的银子如水一样流进腰包。”

    其他几个太监也是满脸的羡慕。

    苏木这才一拍额头:“却是忘了,长芦盐场!”

    所谓长芦盐场就是大明朝海盐产量最大的盐场,位于渤海岸,南起黄骅,北到山海关以南,全长六百多里,这中有一半位于沧州境内。

    明朝的国家财政中有很大一部分收入来自盐税,总共有三个大盐场:长芦盐场、两淮盐场、浙闽盐场。

    这其中,两淮的产量最大,占总产量的六成。长芦站其中三成,福建浙江则只有一成。

    盐之利苏木自然是知道的,这东西在古代就是硬通货,可以直接当现金使。正因为如此,国家对于私盐打击得非常严格,只要你私运私贩够一定数量就是死罪。

    因为,朝廷就派出军队在主要的交通要道设置关卡,盘查商贾。

    作为沧州巡检司,也有打击私盐的资格。虽然品级低,但也油水却也不小。长芦盐运都指挥司和军队吃大头,巡检司也能捞点汤汤水水喝。

    不过,对于在这里靠盐巴发点小财,苏木是没有任何兴趣的,他只想快一点找到那该死的公主,也好早一点回京交差。

    正是阳春三月,沿途风光极好,这一路走得倒也不累。

    到了沧州,苏木同几个太监分手之后,安步以当车,逍逍遥遥地朝州衙门走去。

    进得城中,苏木倒是吃了一惊,这地方还真是繁华啊!

    就起繁荣程度,已经甩保定两条街了。

    城中行人往来不觉,百姓看起来都好象很富足的样子。

    到处都是盐商的私家院子,显得富丽堂皇,不愧是盐业之都,即便比不上扬州,在北地也算是首屈一指的大城。

    沧州虽然带着一个州字,却不过是一个属州,县级编制,归河间府管辖。

    知州从五品,下面还设有一个正六品的同知,从七品的判官。

    等到了州衙,苏木不住地摇头,实在是太小太简陋了,跟保定的清苑县衙相差仿佛。

    衙门的围墙居然是黄土夯成的,上面还有春草萌发。州衙大门也掉了漆皮,好象是生了瘌痢头。

    官不修衙乃是官场的... -->>
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